Lehet, hogy megtalálták a a dél-szibériai Bajkál-tó befagyott felszínén időről időre kialakuló rejtélyes körök okozóját. Valószínűleg örvények váltják ki a titokzatos formákat.
A Limnology and Oceanography című folyóiratban publikált tanulmány szerint a kutatók nagyjából húsz évvel ezelőtt figyeltek fel arra, hogy a tavaszi és nyári hónapok folyamán szinte tökéletes kör alakban vékonyodik el – és gyakran teljesen szét is töredezik – a jégpáncél a világ legmélyebb tavának különböző pontjain.
A Szibériában uralkodó hideg miatt a Bajkál-tó felszíne mindig teljesen befagy a téli hónapokban.
A tó felületén észlelt körök nagyjából 5-7 kilométer átmérőjűek, és akár néhány napig is láthatóak voltak. A kutatásokból aztán kiderült, hogy a jégkörök nem csupán a Bajkálra jellemzőek, hanem a mongóliai Hövszgöl-tavon és a nyugat-szibériai Tyeleckoje-tavon is megfigyelték már őket. Ez azt sugallja, hogy a jelenség azokra a rendkívül mély tavakra jellemző, amelyek felszíne teljesen befagy a téli hónapokban. A jelenségre azonban mindeddig nem volt magyarázat.
A mostani tanulmány készítői több alkalommal is ellátogattak a Bajkál-tóhoz 2016 és 2017 telén. Minden alkalommal lyukakat fúrtak a tó jegébe, majd szenzorokat engedtek le a vízbe, ahol a körök képződtek.
Emellett tanulmányozták a tó vízének hőmérsékletbeli eltéréseit felfedő infravörös műholdfelvételeket.
Éppen négy évvel ezelőtt aztán, 2016 februárjában egy örvényt észleltek a vízben egy jégkör alatt, és az örvénylő víz néhány fokkal melegebb volt a környező vizeknél. A kutatók szerint a jégköröket ezek a meleg vízű örvények vájhatják a jégpáncélba.
A következő évben a kutatók egy újabb örvényt észleltek, amely felett azonban nem volt kör. A szakemberek szerint még azelőtt fedezhették fel az örvényt, hogy a jégkör kialakult volna felette. A kutatóknak egyelőre nincs magyarázatuk az örvények kialakulásának okára.
