1994-ben az UNESCO október 5-ét kiáltotta ki a pedagógusok világnapjának (World Teacher’s Day), emléket állítva annak az 1966. évi különleges kormányközi konferenciának, ami nagy lépést jelentett a tanárok számára státuszuk meghatározása szempontjából.
Az UNESCO által összehívott párizsi konferencián az UNESCO az ENSZ Nemzetközi Munkaügyi Szervezetével együttműködésben elfogadta azt az ajánlást, amely tartalmazza a tanárok jogait és felelősségét, és nemzetközi sztenderdek kialakítását kezdeményezték a tanárképzésre, a pedagógus-továbbképzésekre, a tanárok alkalmazására és az oktatás körülményeire vonatkozóan. A dokumentum ajánlásokat tartalmaz arra vonatkozón, hogy a tanárokat be kell vonni az oktatást érintő döntések előkészítésébe a minőségi oktatás biztosítása érdekében. Ez az ajánlás 1966 óta is fontos referencia a tanári státusz támogatását illetően. Ugyanezen a napon fogadták el 1997-ben a felsőoktatás oktatóira vonatkozó UNESCO ajánlásokat.
A világ országaiban különböző dátumokra esik a pedagógusnap. Németországban október 5-én, Görögországban január 30-án, Indiában szeptember 5-én köszöntik a tanárokat. Csehországban és Szlovákiában márciusban ünneplik őket, Comenius születésének napjára emlékezve. Magyarországon június első vasárnapján emlékeznek meg a pedagógusokról.
